Pruebas médicas en el hogar

¿Qué son las pruebas médicas en el hogar?

Las pruebas médicas en el hogar, también conocidas como pruebas de uso doméstico, son kits que usted puede comprar en línea, en su farmacia o en su supermercado local. Los kits le permiten hacer pruebas de detección, evaluación o seguimiento de ciertas enfermedades y afecciones en la privacidad de su propia casa. Las pruebas más comunes en el hogar incluyen:

• Pruebas de embarazo
• Pruebas de glucosa (azúcar en sangre), que pueden hacerse regularmente para controlar la diabetes
• Prueba de sangre oculta en heces, que detecta el cáncer de colon
• Pruebas para detectar signos de enfermedades infecciosas, como hepatitis, VIH y COVID-19
• Pruebas genéticas que pueden indicar si usted tiene un riesgo mayor de padecer ciertas enfermedades

En la mayoría de los kits de pruebas hay que tomar una muestra de un fluido corporal como sangre, orina o saliva, y aplicarlo al kit siguiendo sus instrucciones. Algunas pruebas dan resultados inmediatos, mientras otras tienen que ser empaquetadas y enviadas por correo a un laboratorio. Muchos kits se venden sin receta médica, pero de todos modos usted debe consultar a su profesional de la salud para que le recomiende el kit que debe usar.

Nombres alternativos: pruebas de uso doméstico, kits de pruebas para el hogar

¿Para qué se utilizan?

Las pruebas para el hogar se suelen usar para:

• Detectar o evaluar afecciones como el colesterol alto o ciertas infecciones antes de que aparezcan síntomas. Esto permite recibir tratamiento antes y evitar complicaciones graves. También ayudan a prevenir la propagación de enfermedades infecciosas
• Diagnosticar el embarazo de forma temprana para tomar medidas de inmediato que protejan su salud y la de su bebé
• Controlar enfermedades crónicas, como la diabetes y la hipertensión. Esto puede ayudar a que usted haga cambios rápidos en su tratamiento o estilo de vida para mejorar su estado

¿Cómo debo usar las pruebas en el hogar?

Las instrucciones varían dependiendo del tipo y la marca del kit de prueba. Algunos ejemplos de pruebas comunes para el hogar y de cómo se hacen son:

Prueba de embarazo

• Se usa para diagnosticar el embarazo detectando una hormona llamada gonadotropina coriónica humana. Normalmente, esta hormona se produce sólo durante el embarazo
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted coloca una tira reactiva debajo del chorro de orina o recogerá la orina en un recipiente y coloca la tira reactiva dentro
  • Si está embarazada, la tira mostrará una línea de color, una línea doble o el símbolo del signo más. La manera de mostrar el resultado depende de la marca

Vea a su profesional de la salud si la prueba es positiva o si es negativa pero usted cree que está embarazada.

Prueba de glucosa

• Se usa para medir los niveles de azúcar en la sangre. Esta prueba es esencial para las personas con diabetes. Si la glucosa está demasiado alta o baja, pueden ocurrir complicaciones peligrosas
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted se pincha un dedo con un dispositivo llamado lanceta, para obtener una gota de sangre
  • La sangre se coloca en una tira reactiva y se introduce en un medidor
  • El medidor muestra su nivel de glucosa
  • Existen diferentes tipos de medidores de glucosa. Cada uno funciona de manera un poco diferente. Con algunos ni siquiera hace falta que usted se pinche el dedo. Asegúrese de leer y seguir cuidadosamente todas las instrucciones

Prueba de sangre oculta en heces

• Se usa para comprobar si hay signos de cáncer de colon en sus heces. Su profesional de la salud le dará una kit de prueba.
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted recolecta muestras pequeñas de sus heces y las coloca en una tarjeta o recipiente especial
  • Selle y envíe la tarjeta o el recipiente a su profesional de la salud o a un laboratorio
  • La muestra se analizará para detectar la presencia de sangre. Esto puede ser un signo de cáncer de colon o de otras enfermedades
  • El laboratorio de pruebas o su profesional de la salud se comunicarán con usted para darle los resultados

Prueba de hepatitis C

• Se usa para averiguar si usted tiene hepatitis C ahora o si ha estado infectado antes.
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted se pincha un dedo con un dispositivo llamado lanceta, para obtener una gota de sangre
  • La muestra de sangre se coloca en un papel especial
  • Luego se sella y se envía a un laboratorio.
  • El laboratorio de pruebas o su profesional de la salud se comunicará con usted para darle los resultados

Prueba genética

• Se usa para averiguar si usted tiene un riesgo mayor de cáncer o de otras enfermedades detectando ciertos cambios genéticos. Las pruebas genéticas también se pueden usar para averiguar información sobre sus antepasados. Estas pruebas comparan sus datos genéticos con los de grupos grandes de personas
• Procedimiento de la prueba:
  • Usted puede pedir muchas de estas pruebas. Otras tienen que ser recetadas por un profesional de la salud
  • La mayoría de los kits de prueba solicitan una muestra de saliva o que se pase un hisopo por el interior de la mejilla
  • Usted enviará la muestra por correo a la compañía de pruebas o como se le indique
  • La compañía de pruebas o su profesional de la salud se comunicará con usted para darle los resultados

Si usa una prueba para averiguar su riesgo de una enfermedad, no deje de hablar con su profesional de la salud. Estas pruebas no sirven para diagnosticar enfermedades y no son tan precisas como las pruebas genéticas tradicionales hechas en un laboratorio. Pero si una prueba en el hogar muestra que usted tal vez tenga un riesgo mayor, su profesional de la salud vigilará su salud más de cerca.

Prueba de COVID-19

Quizás pueda usar un kit para el hogar para hacerse una prueba de COVID-19. Consulte el sitio web de los CDC para obtener la información más reciente sobre este tipo de pruebas.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas en el hogar?

Las pruebas médicas para el hogar pueden darle información útil, pero no reemplazan el asesoramiento ni los tratamientos de un profesional de la salud. Después de la prueba en el hogar, sea cual sea el resultado, usted debe hacer seguimiento con su profesional de la salud.

Además, si compra y usa un kit de prueba para el hogar:

• Use sólo las pruebas aprobadas o autorizadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés): La FDA tiene requisitos estrictos de calidad y precisión en los kits de pruebas para el hogar
• Siga con exactitud las instrucciones de la prueba: Aun los cambios más pequeños pueden afectar los resultados
• No compre ni use pruebas vencidas: Los productos químicos de la prueba pueden perder su eficacia con el tiempo